Simfonijski orkestar djeluje od osnutka Muzičke akademije 1921. godine. Dugogodišnji je voditelj orkestra dirigent Mladen Tarbuk. Simfonijski orkestar okuplja studente svih izvođačkih odsjeka i studijskih godina.

Okušavajući se u stilski raznolikom i složenom repertoaru, zborom i simfonijskim orkestrom ravnali su dirigenti poput Nikše Bareze, Igora Kuljerića, Zorana Juranića, Vladimira Kranjčevića, Uroša Lajovica, Milana Horvata, Igora Gjadrova, Pavla Dešpalja, Aleksandra Kalajdžića, Aluna Francisa, Mladena Tarbuka i drugih. Simfonijski orkestar i Zbor Muzičke akademije publici se redovito predstavljaju interpretativno zahtjevnim djelima, poput Bachove Muke po Ivanu, Brahmsova Njemačkog rekvijema, Mendelssohnovih oratorija Elias i Paulus, Mahlerove Druge simfonije, Beethovenove Devete simfonije, Mozartova Rekvijema, Orffovih Carmina Burana, Istarskih freski Borisa Papandopula, dramatskog oratorija Ivana Orleanska na lomači Arthura Honeggera, Mahlerove Osme simfonije, Brittenova Ratnog rekvijema itd. Uz Zbor i Simfonijski orkestar Muzičke akademije solisti pjevačkog odsjeka ostvarili su i velike operne projekte. U suradnji sa studentima i mentorima Akademije dramske umjetnosti, Akademije likovnih umjetnosti, Tekstilno-tehnološkog fakulteta i Arhitektonskog fakulteta – Studija dizajna realizirane su, između ostaloga, izvedbe nekoliko opera Wolfganga Amadeusa Mozarta, Ivan Grozni Sergeja Prokofjeva, Carmen Georgesa Bizeta, Slavuj Igora Stravinskog, praizvedba opere Madame Buffault Borisa Papandopula i Pepeljuge Julesa Masseneta, sve u režiji naših vrhunskih redatelja. Stotu obljetnicu visokoškolskog djelovanja Muzičke akademije obilježili su izvedbama djela hrvatskih skladatelja Natka Devčića, Stanka Horvata i Milka Kelemena na koncertu Alumni 100, dojmljivom izvedbom opere-basne Animal Farm Igora Kuljerića i nizom drugih projekata. Posebna je misija ansambala Muzičke akademije od samih početaka očuvanje i promidžba hrvatske glazbene baštine u zemlji i inozemstvu.